所谓农产品期货，也叫期货农业、合同农业、契约农业，是指通过农产品订购合同或协议，预先锁定将来的农产品交易价格，具有契约性、预期性和风险性等特征。

由于农产品期货在订单中就规定了农产品的收购数量、质量和最低的保护价，所以，既然“黑字写在白纸上”.就会在保证双方权利、义务的同时，也是具有同样的约束力。如果单方面违约，不但会失去信用，并且还要赔偿对方因此造成的损失。

说穿了就是，传统的市场经济和计划经济是先生产、后交易，而农产品期货的实质是先交易、后生产。作为主流交易方式，这种做法已经在欧美国家存在了几十年。

与前几年一度流行的“订单农业”相比，农产品期货正在以其风险低、价格提前发现、农民增收效益显著等优点，受到农产品交易市场和广大农民的欢迎。

目前我国的农产品期货交易主要有黑龙江的大豆交易市场、天津市的红小豆交易市场、河南延津的小麦交易市场。

以河南省延津县的小麦期货交易为例，具体做法是：首先由该县粮食局下属的麦业有限公司，发起成立了全县的小麦协会，通过了400多个中心会员(行政村)，向全县10万多户农民推行供种、机播、管理、机收、收购“五统一”，然后，再以高于市场每公斤0.10至0. 12元的价格，与农民签订优质小麦订单合同。与此同时，粮食企业通过期货市场来进行套期保值，并且根据在期货市场上的套期保值的收入，对参与订单的农民进行二次的分配，就这样，通过这种农产品期货交易，走出了一条农民增收、企业增收、产业发展的新路子。经过近10年的发展，该公司已经成为农业产业化省级重点龙头企业。

在国外，农产品期货做得最好的是美国。美国通过把玉米生产和玉米期货交易联系起来，积极鼓励和支持农民利用期货市场进行套期保值交易，维持玉米交易的价格水平;这在确保农民种植利益的同时，起到了支持农业发展的作用。现在，美国凭借玉米期货市场已经成为全球玉米定价中心。

不用说，.农产品期货交易的目的，就是为了能给农民从事种养殖业撑起一把保护伞.最大限度地降低农产品经营风险。

试想，在小麦还没有收购甚至还没有播种时，你就知道将来能卖多少钱.并且收购价格还高出市场价一大截，更不用担心是不是卖得掉，你又怎么会不安心做你该做的事情呢?